DIABETES
EN LOS NIÑOS
Hace años la llamábamos
Diabetes infantojuvenil y ahora, con mayor propiedad, Diabetes Mellitus tipo 1.
De los varios grupos de diabetes, es la más habitual en los niños.
La Diabetes Mellitus tipo
1, como otras enfermedades autoinmunes, se da cada vez con más frecuencia en
nuestro ámbito y aparece en edades cada vez más tempranas, afectando incluso a
bebés de pocos meses de edad.
Es importante pensar en
ella para hacer un diagnóstico precoz. Tarda varias semanas en instaurarse y,
si estamos atentos a los síntomas que pueden presentar los niños, es fácil de
detectar. Muchas veces pueden ser los familiares, los cuidadores de la guardería
o los profesores de los colegios quienes pueden dar la voz de alarma.
Todo empieza por la
destrucción progresiva de las células que producen insulina en el páncreas. La
falta de insulina hace que suba el azúcar en la sangre (glucemia) hasta que el
exceso de azúcar se elimina por el riñón arrastrando agua consigo: el niño va a
orinar muchas veces y mucha cantidad; además, si ya controlaba la orina, puede
empezar a tener escapes (enuresis). La pérdida de líquidos por la orina hace
que aparezca una sed intensa, con necesidad imperiosa de beber grandes
cantidades de agua.
Como no se aprovechan los
azúcares de los alimentos, aumenta el apetito para intentar compensar, pero el
niño pierde peso. Si la situación no se corrige, se obtiene la energía quemando
grasas, apareciendo cuerpos cetónicos (acetona), lo que origina pérdida del
apetito, cansancio, somnolencia, olor del aliento a manzanas y puede llegar el
coma diabético.
Si no se tiene en cuenta
este proceso los niños pueden llegar al hospital deteriorados, con cetoacidosis
o en coma.
Es importante valorar los
primeros síntomas, para un diagnóstico temprano, que es tan fácil como medir la
glucemia con una tira reactiva en la consulta.
Aquí juegan un papel
fundamental las Asociaciones de Diabéticos, difundiendo de forma periódica a
estos hechos y colaborando en la formación y bienestar de pacientes y
familiares.
Hay páginas web
interesantes, como
En resumen: los niños
pueden tener Diabetes Mellitus tipo 1 desde muy pequeños; hay que sospecharla
por los síntomas descritos y hacer el diagnóstico precoz, para evitar ingresos
que requieran UCI Pediátrica.
José
García Velázquez.
Pediatra
Asociación
Andrés Laguna
Para
la Promoción de las Ciencias de la Salud
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